Kunststoffe sind vielfältig einsetzbare, makromolekulare Werkstoffe; Polymere die durch chemische Verfahren (Poly-merisation) künstlich hergestellt werden. Diese organischen Werkstoffe kommen also in der Natur nicht vor. Ihre vielfältigen Eigenschaften beruhen auf derem strukturellen Aufbau, dem Grad der Vernetzung ihrer Moleküle und auf deren chemischen Zusammensetzung. Es werden drei Kunststoff-Gruppen unterschieden, die alle zu technischen Kunststoffteilen verarbeitet werden:
• Thermoplaste
• Duroplaste
• Elastomere